ESPN обновил рейтинг команд NBA, и теперь Оклахома-Сити занимает первое место, Хьюстон — четвёртое, а Кливленд и Бостон замкнули вторую и третью позиции, соответственно. Эти две команды стали жертвами Хьюстона. Ранее находившаяся на границе плей-офф команда теперь не боится бороться с любым соперником开云(中国)kaiyun网页版登录入口, и этому во многом обязан главный тренер Имеюс Удока, который значительно улучшил защитные показатели. Хьюстон выиграл последние четыре матча, завершив трудный этап и готовясь к встрече с Мемфисом 31 января, где развернется борьба за второе место в Западной конференции.

Хьюстон одержал две победы над Мемфисом в этом сезоне, что добавляет уверенности перед новым противостоянием. В последнем матче три ключевых игрока — Джабари Смит, Исен и Адамс — отсутствовали, но это не повлияло на игру команды. В следующем матче тренер готовит изменения в ротации, так как Исен и Адамс вернутся, чтобы усилить защиту под кольцом против сильных игроков Мемфиса.

Шенджин, который в начале сезона был основным игроком команды, с течением времени стал уязвимым из-за проблем с защитой и выносливостью. Опытный центр Адамс, наоборот, хорошо дополняет его, особенно в атаке, где удачно работает на пик-н-ролл. Его возвращение помогает компенсировать высоту противника. Победы над Мемфисом были очень напряженными, и разница в силе команд минимальна, поэтому исход игры решается в мелочах.

Одним из ключевых факторов успеха Хьюстона стала их защита. Амэн Томпсон и Исен, будучи изначально запасными игроками, продемонстрировали отличный уровень игры в защите, что позволило укрепить вторую пятёрку. Вследствие травм Томпсон поднялся в стартовый состав, а Исен стал его резервом. Сейчас Хьюстон уже не в стадии перестройки, но всё ещё ищет своего лидера. От Шенгина до Грина и Томпсона команда постепенно сформировала свой коллектив, в котором каждый игрок может быть важной частью игры.

С четырьмя победами подряд Хьюстон занимает второе место на Западе с рекордом 32-14, опережая Мемфис на 1.5 победы. Победа в следующем матче обеспечит им отрыв в 1.5 игры и позволит стабилизировать своё положение. В это время появляются слухи о возможных обменах, включая игроков как Баттлер и Фокс, которые связывались с Хьюстоном. Однако после стабильных результатов Хьюстон решил выйти из гонки за трансферами, что было мудрым решением.

Хьюстон набрал хорошую форму за последние сезоны и имеет много молодых талантов, так что обменять их на готовых игроков не имеет смысла, ведь команда уже заняла второе место на Западе. После игры с Мемфисом Хьюстон ожидает относительно лёгкий график开云(中国)kaiyun网页版登录入口, с играми против Нью-Джерси, Нью-Йорка и домашних матчей с Brooklyn, Миннесотой и Далласом. Этот этап может помочь им еще больше приблизиться к позиции лидера на Западе, и тренер Удока явно амбициозен, стремясь не только к плей-офф, но и к более высоким целям.